自唐宋以来,自贡地区就有新年赏灯的习俗,至今,这一习俗已传承近千年。1964年,自贡市人民政府举办了首届迎春灯会,将新年赏灯的传统民俗发展成为富有浓郁的地域特色的节庆文化活动。至今,自贡已在本地举办了7届迎春灯会和24届国际恐龙灯会,每年灯会接待游客超过200万人次。改革开放以来,在自贡彩灯人的卓越创造下,自贡灯会越做越精致,观赏性和艺术震撼力越来越强,其“高大新奇美”的特点越发显著,相继走向全国、走向世界,赢得了广泛的赞誉。迄今为止,自贡彩灯已在全球60多个国家和地区、国内500多个大中城市展出,以“天下第一灯”的美名蜚声中外。
如今,自贡灯会作为国家非物质文化遗产,被中宣部确定为“感知中国”系列活动之一,是文化部命名的“国家文化产业示范基地”和“优秀出口文化产品和服务项目”、国家旅游局向海外推出的大型民俗旅游项目、国际节庆协会等组织授予的“最具国际影响力节庆”。去年7月,自贡灯会在德国汉堡G20峰会期间展出,一亮倾城,盛况空前,获得圆满成功。今年6月,自贡市被商务部、中宣部、文化和旅游部、国家广播电视总局评定为全国首批国家文化出口基地,成为全国13个、四川唯一的国家文化出口基地。随着国家对外文化交流战略的实施,自贡灯会站在了中国文化“走出去”的前沿,以“讲好中国故事,传播好中国声音”的责任和理念去实践中华文化传承和传播的光荣使命。